29 de marzo 2012 - 1 en cada 88 niños en Los Estados Unidos - y 1 en 54 varones - tiene autismo, el CDC estima ahora.

El último análisis, basado en una encuesta de 2008, muestra que la prevalencia del autismo ha aumentado un 23% desde el año 2006 y el 78% desde 2002.

"Se trata de un gran número de niños y familias afectados por el autismo", le dice el líder del estudio Marshalyn Yeargin-Allsopp, MD, jefe de la rama de discapacidades del desarrollo del CDC, a WebMD.

"Con casi el doble de la prevalencia desde que el CDC comenzó a registrar en 1992, el autismo se está convertiendo oficialmente en una epidemia en Los Estados Unidos. Se trata de una emergencia nacional que está en la necesidad de un plan nacional", dijo Mark Roithmayr, presidente de Autism Speaks en una teleconferencia el CDC celebrada para anunciar los resultados.

Más investigación sobre el autismo y mejores servicios para las personas que viven con autismo serán muy caros. Pero el costo del autismo ya es astronómico, de acuerdo con los resultados preliminares de un estudio por Martin Knapp, PhD, de la London School of Economics, y David Mandell, ScD, de la Universidad de Pennsylvania financiado por Autism Speaks.

Basado en la nueva tasa de prevalencia del 2008, 1 de cada 88 niños estadounidenses sufre de autismo, el autismo le cuesta $137 billones de dólares a Los Estados Unidos anualmente. Se ha estimado que el 45% de los estadounidenses con autismo tienen una discapacidad intelectual. El costo de por vida para cada persona que tiene una discapacidad intelectual relacionado con el autismo es de $ 2.3 millones, estiman Knapp y Mandell.